Newark

Het centrum van de stad. Bron: Payton Chung @ Flickr cc

Newark is een stad in de Amerikaanse staat New Jersey. Deze staat is gelegen in het noordoosten van het land en de stad zelf ligt praktisch tegen New York City aangebouwd.

Met de ongeveer 300.000 inwoners die ze rijk is wordt deze stad bij de grootste 75 steden van de Verenigde Staten geplaatst. Hoewel het niet de hoofdstad van de staat is – deze eer is weggelegd voor het zuidoostelijker gelegen Trenton - is Newark toch de grootste en belangrijkste stad. In de gehele metropool van New York – waartoe Newark behoort – wonen ruim tien miljoen mensen, en wordt wereldwijd gezien als een van de meest toonaangevende regio’s op zowel economisch als cultureel gebied.

New York

Zoals ook verwacht mag worden is deze wereldberoemde buurtstad zeer belangrijk en toonaangevend in de ontwikkeling van Newark. Veel van de inwoners werken in de grote metropool aan de overkant van de Hudson of er hebben er een directe band mee. Zo is de stad met het metronetwerk verbonden door de Port Authority Trans-Hudson lijn, die zeven dagen per week en 24 uur per dag rijdt. Ook zijn er – middels diverse bruggen over de rivier – directe snelwegverbindingen met ringwegen van de wereldmetropool.

Ligging

De stad ligt aan de Passaic rivier op de plek waar deze samenkomt met de Hackensack om later gezamenlijk uit de monden in de Hudson rivier. Newark wordt gezien als het centrum van het oostelijk gedeelte van de New York megacity. Het ligt tussen enkele andere belangrijke voorsteden als Elizabeth, Bloomfield en Jersey City in. Deze plek is ideaal gezien de korte afstand tot Manhattan (maximaal 15 kilometer) en een van de belangrijkste vliegvelden van de regio (op een kleine 5 kilometer).

Vliegveld

Met ongeveer 35 miljoen passagiers per jaar is Newark Liberty International Airport een zeer belangrijke luchthaven en behoort het tot de grootste vliegvelden ter wereld. Vanwege de korte reistijd tot het centrum van de aanliggende steden (ongeveer 30 minuten naar Manhattan) is het zeer geliefd bij zowel zakelijke reizigers als bij toeristen. Voor veel grote luchtvaartmaatschappijen als Continental Airlines, Air France/KLM en British Airways is het een zeer belangrijke hub. De verbinding met Amsterdam Schiphol Airport is een van de belangrijkste (op een vijfde plaats) internationale connecties. De grote populariteit zorgt voor een drukkend effect op de prijzen voor vliegtickets naar Newark.

Vanaf het vliegveld zijn directe treinverbindingen met de belangrijkste steden in New Jersey. Met de New Jersey Transit rail system is hartje New York te bereiken binnen 25 minuten. Voor een kaartje betaal je ongeveer $5,50 (bijna €4).

Ook is het natuurlijk mogelijk om een auto te huren op de luchthaven. Vervolgens kun je via een van de twee op- en afritten de snelweg op, vanwaar je de gehele omgeving makkelijk kunt bereiken.

Klimaat

Officieel heerst er een vochtig subtropisch klimaat in de regio, maar de meeste kenmerken wijzen toch wel op een landklimaat. Dit zal door de bewoners zelf ook worden beaamd. De zomers zijn namelijk warm te noemen, met een gemiddelde dag temperatuur van tussen de 26 en 30 graden Celsius in de maanden juni, juli en september. In de winter zakt de gemiddelde temperatuur echter richting het vriespunt. De neerslag is geregelmatig verdeeld over alle maanden van het jaar en iedere maand kent ongeveer acht tot negen regendagen. In de maanden januari en februari komt de neerslag echter voornamelijk in de vorm van sneeuw. Houdt hier dus rekening mee bij de voorbereiding van uw reis. Wij zien de late lente en de vroege en late zomer als meest ideale reisperiode.

Bezienswaardigheden

Hoewel veel toeristen die in de stad verblijven natuurlijk komen voor het naburige New York, zijn er ook in Newark zelf genoeg dingen te beleven en geniet het de aanrading om ook minstens een dag van je reis door te brengen in deze stad zelf. Het gebied ten westen van de Passaic rivier en ten noorden van het belangrijkste treinstation - Penn Station - is de plek waar de meeste culturele activiteiten zijn gestitueerd.

Ten eerste is er het grootste museum van de staat (The Newark Museum) met een zeer bijzondere selectie van Amerikaanse kunst en een Tibetaanse collectie, die tot de wereldtop wordt gerekend. Maar op het museum complex zijn meer attracties. Zo is er een kleine dierentuin, een planetarium, verschillende wetenschappelijke galleriën en een beeldentuin. Ook het John Ballantine House is onderdeel van het museum. Dit is een van de belangrijkste historisch munumentaal gebouw.

Op ongeveer 300 meter ten zuidoosten van dit museum zijn vele kunstgallerieën gevestigd, vrijwel allemaal op of grenzend aan het Rutgers universiteitsterrein. Enkele beroemde namen zijn bijvoorbeeld Aljira, Gallery Aferro, Paul Robeson Galleries en het Rupert Ravens Contemporary. Het Sumei Arts Center en het City Without Walls liggen op een iets grotere afstand.

Ook het New Jersey Performing Arts Center ligt in het culturele centrum rondom het universiteitsterrein. In dit bijzondere theater vinden vele optredens van zowel Amerikaanse als internationale sterren, diverse opera's en klassieke concerten hun thuis. Daarnaast biedt het plaats voor dansvoorstellingen en theateropvoeringen. Met bijna een miljoen bezoekers per jaar is het een van de toonaangevende culturele centra van het land. Een bezoek aan een van de voorstellingen is meestal zeer de moeite waard.

Naast de culturele voorzieningen zijn er ook een aantal historische gebouwen en plekken te vinden in Newark. Denk hierbij bijvoorbeeld aan het Cathedral of the Sacred Heart, ongeveer vier kilometer ten noorden van het Penn Station. Dit is de grootste gotische kathedralen in de Verenigde Staten.